АМУРСКИЙ КОТ...

Несмотря на милейшую внешность с огромными глазами и мягкими лапами, этот кот, не домашний, а дикий зверь, занесенный в Красную книгу. Знакомьтесь - Амурский лесной кот, он же дальневосточный лесной кот (Prionailurus bengalensis euptilura).

Вот посмотришь на этого кота - один-в-один как дворовый Васька! Мягкие лапы, яркие полоски, пушистый хвост. И все же он немного крупнее (длина тела до 90 см, хвост относительно короткий, вес около 5-6 кг, зимой набирает еще немного), мордочка другой формы, глаза огромные, хищный оскал. Он умеет плавать, карабкается по скалам и ловит рыбу.

Амурский лесной кот - северный родственник бенгальского, того самого, который обитает в тропиках Индонезии и на островах Японии. Иногда его называют амурским леопардовым котом - из-за рисунка на шубке.

Обитает в широколиственных (реже в хвойно-широколиственных) лесах невысоких гор. Предпочитает перелески и кустарниковые заросли. Как и бенгальские, амурские коты обожают воду и поэтому селятся неподалеку от какого-нибудь водоема.

В Приморье большая часть популяции сосредоточена у берегов крупного озера Ханка, окруженного лесами. Также фотографы-натуралисты замечали их в национальном парке «Земля леопарда».

В отличие от многих кошек, амурские прекрасно плавают, и охотятся не только на грызунов, но могут и рыбу поймать, если нужно. Также лесные коты лазают не только по деревьям, но даже по скалам, устраивая наверху засады.

Как у тигров и леопардов, рисунок на шубке у амурских котов индивидуален - сродни отпечаткам пальцев у человека. Они бывают разных тонов, от бледно-желтого до бурого с разными пятнышками. Вдоль спины у котов, как правило, три полоски, а вдоль лба - две.

В отличие от других небольших кошек (европейской лесной, степной), у амурского ноги длиннее, и он бегает очень быстро, фактически «паря» над землей. При этом избегает мест с высоким снежным покровом.

Амурский кот держится на индивидуальных участках площадью около 9 км2. Убежища устраивает в дуплах деревьев и в расселинах скал. Моногам, самец принимает участие в выращивании котят. Спаривание в марте, беременность 65–70 дней. В помёте 2–4 котёнка. Половой зрелости достигает в возрасте около года.

Шансы увидеть этого кота в дикой природе меньше, чем встретить тигра, хотя они и живут по соседству. Дальневосточный лесной кот считается настолько редким, что даже никто не берется подсчитать их количество. Тем не менее, местные жители считают, что в последние годы котов стало больше.

Ведёт ночной образ жизни, иногда охотится днём. Основу питания составляют мышевидные грызуны, бурундуки, фазаны и рябчики, зимой – маньчжурские зайцы. Обычно дикие животные стараются жить подальше от шума и от людей, но амурские лесные коты иногда все же забегают в деревни, чтобы снизить популяцию куриц и гусей. В местных изданиях то и дело появляются новости о поимке полосатых хищников, причем это именно юные особи, которые выбрали легкую охоту. В момент поимки выглядят они крайне недовольно и шипят.

Во младенчестве лесные коты вызывают умиление и даже могут дать себя погладить. Случаи, когда жители Дальнего Востока подбирали брошенных котят у дороги, принимая их за обычных, уже случались. Но это настоящий дикий краснокнижный кот, подрастёт - квартира в клочья.

Конечно, держать такого кота дома - это преступление! Помимо того, что его отлов запрещен на законодательном уровне, для лесного кота крайне важно жить в условиях дикой природы. Тем не менее, за ним ведут охоту браконьеры, которые продают котят для домашнего содержания.

В зоопарках лесные коты встречаются крайне редко: в России они живут в Барнауле, Владивостоке, Иркутске, Нижнем Новгороде и Москве, а за границей - в Хельсинки. Живут они 14-18 лет.