Княгиня-президентша

Первая и единственная в истории женщина - президент Российской академии наук. Одна из самых интересных и разносторонних личностей эпохи Просвещения. Наконец, просто страстное любящее сердце. Всё это - знаменитая княгиня Екатерина Воронцова-Дашкова. 17 марта 1743 года в семье графа Романа Илларионовича Воронцова родилась дочь Екатерина. Мать умерла, когда девочке не исполнилось и 2 лет, и малышку взяли на воспитание в дом дяди, вице-канцлера Михаила Воронцова. Современники в один голос утверждали, что Екатерина Романовна получила отличное воспитание. Но оно включало в себя всего три элемента: обучение языкам, танцам и рисованию. Если бы не любовь к чтению и природное любопытство, отличавшие маленькую Екатерину, можно было бы не сомневаться в том, что она никогда не стала бы одной из самых образованных женщин того времени. Полученное в детстве образование играет для человека, родившегося под знаком Рыб, очень важную роль: оно почти целиком формирует его личность. С помощью дяди Екатерина научилась хорошо разбираться в политике и науке. К 15 годам девочка осилила модных в те времена философов Монтескье, Дидро и Вольтера и просила своего брата, учившегося тогда в Париже, прислать ей новые книги.
Всё изменилось в один миг, когда девушка поняла, что в жизни есть не только корпение над трудами философов и поэтов. "Виноват в этом был красавец Михаил Дашков, поручик Преображенского [file=97187971]полка.
Екатерина влюбилась без памяти. Ради этого чувства она даже пошла на хитрость. Когда на балу Дашков осыпал девушку комплиментами, графиня позвала дядюшку-канцлера и сказала: "Князь Дашков делает мне честь и просит моей руки".
Может быть, свадьба вовсе не входила в планы поручика, но отказать дочери высокого сановника было невозможно. Так 15-летняя Екатерина вышла замуж.
Женщина-Рыбка часто идеализирует партнёра, создаёт из него кумира. Именно таким оказалось отношение Екатерины к мужу. Она не замечала его измен и готова была молиться на любимого. В 17 лет у неё родился сын, в 18 в семье появилась дочка. Однако счастье продлилось недолго: когда Екатерине исполнилось 22 года, Дашков скоропостижно скончался. Молодая вдова была в отчаянии: биографы пишут, что, узнав страшную новость, она две недели пролежала в коме.
В XVIII веке русские женщины стали играть видную роль в политике. В 1762 году Екатерина Романовна помогла своей тёзке, Екатерине Великой, взойти на престол вместо её безвольного супруга Петра III. Пикантность ситуации заключалась в том, что любовницей императора была родная сестра Дашковой - Елизавета Воронцова.
Сначала княгиня была в восторге от результатов переворота: во главе Российского государства теперь стоит образованная женщина с широкими взглядами! Однако Дашкова оказалась не готова к дальнейшим событиям. Поэтому, когда Пётр III "внезапно" скончался, Екатерина отшатнулась от своей венценосной подруги...
Через 5 лет после смерти мужа Дашкова отправилась в путешествие по Европе, где сразу приобрела славу одной из самых просвещённых женщин. Её принимали Дени Дидро и Адам Смит. Даже Вольтер, в то время больной старик, который ни с кем не виделся, сделал для неё исключение.
Вернувшись в Россию, Дашкова была милостиво встречена императрицей: царица не пренебрегала мнением Европы. В 1783 году, когда княгине исполнилось 40 лет, Екатерина II предложила ей возглавить Академию наук, в то время не слишком процветавшую.
За 12 лет президентства княгиня восстановила академическое хозяйство. Она построила новое задание академии, организовала чтение публичных лекций, которые имели успех и привлекали большое число слушателей, увеличила число студентов, а главное, подняла престиж российской науки. Екатерина Романовна учредила "переводческий департамент", благодаря которому русское общество получило возможность читать лучшие произведения иностранной литературы на родном языке, участвовала в написании "Толкового словаря русского языка". И даже букву "ё" придумал вовсе не Карамзин, как многие считают, а княгиня Дашкова!
А вот личная жизнь не складывалась. Сын продвигался по службе только с помощью матери. Дочь была странной, нелюдимой, с физическим недостатком - горбом. В 15 лет удалось выдать её замуж, но зять пристрастился к алкоголю...
После смерти Екатерины II закончилась и карьера Дашковой. Павел I велел княгине, сподвижнице ненавистной матери, не выезжать из своего имения. В 1801 году, по вступлении на престол следующего императора - Александра I, члены Российской академии наук единогласно решили пригласить Дашкову снова занять председательское кресло. Однако княгиня отказалась. Она тихо жила в своём имении, посвятив время мемуарам, в которых описывала своё бурное прошлое и с нежностью вспоминала мужа.
1807 год принёс Екатерине Романовне страшный удар: в Москве скончался сын Павел. Всю свою любовь Дашкова направила на воспитанницу Марту Вильмот. Девушка писала о покровительнице с большим восторгом: "Она учит каменщиков класть стены, ходит кормить коров, сочиняет музыку, пишет статьи. Она доктор, аптекарь, кузнец, плотник, судья. Она родилась быть министром или полководцем.
В 1810 году Екатерины Воронцовой-Дашкковой не стало, но в русской истории она осталась навсегда.