Тайны M60-UCD1: ультракомпактная галактика с гигантской черной дырой

На расстоянии около 54 миллионов световых от Земли находится крайне необычная галактика M60-UCD1, соседствующая с эллиптической галактикой M 60.

M60-UCD1 — крошечная галактика, которая по размерам сопоставима с ультракомпактными карликовыми галактиками, однако по массе она превосходит их в несколько раз. Средний диаметр M60-UCD1 составляет примерно 300 световых лет. Для сравнения, диаметр нашей Галактики более 100 000 световых лет.
«M60-UCD1 в 200 миллионов раз массивнее Солнца, причем больше половины этой массы сконцентрировано в радиусе всего 80 световых лет, — сказал доктор Джей Страдер из Мичиганского университета, ведущий автор исследования, опубликованного в The Astrophysical Journal Letters. — Плотность звезд в этом регионе в 15 000 раз выше, чем в окрестностях Солнечной системы в нашей Галактике».
Столь высокая концентрация звездного вещества делает M60-UCD1 уникальной и, возможно, самой плотной галактикой в известной Вселенной. Путешествие между звездами в ней заняло бы гораздо меньше времени, чем в более разреженных галактиках.

Галактика M60-UCD1 расположена рядом с массивной эллиптической галактикой M 60.
Составное изображение было получено путем объединения данных космического телескопа NASA/ESA «Хаббл» и космической рентгеновской обсерватории NASA «Чандра»

Особое внимание ученых привлекает яркий рентгеновский источник в центре M60-UCD1, представляющий собой сверхмассивную черную дыру, масса которой составляет около 20 миллионов масс Солнца. Наличие столь массивной черной дыры в сочетании с высокой массой галактики и впечатляющей концентрацией звезд указывает на то, что M60-UCD1 — не обычное звездное скопление, а полноценная галактика, которая в ходе какого-то события (или серии событий) утратила большую часть своей массы.
Дальнейшие исследования помогут понять, как возникают подобные ультракомпактные галактики — сразу при рождении или в результате эволюции более массивных галактик.