Защитник

- Ты посмотри! Ты только посмотри, что натворил твой Лаборант!!!

Вопли, которые издавала одна из девушек, были такими громкими, что котенок даже ухо себе почесал.

"Любят же эти двуногие громкие звуки", - подумал котенок и решил убраться немного подальше.

Обычно он делал так ночью, когда студенты-практиканты устраивали развлечение после рабочего дня и ужина. Тогда над лесостепью раздавалась музыка. Послушав сейчас крики, котенок решил, что девушка одна способна переорать все то, что доносилось обычно из открытой двери машины.

Котенок удрал и не видел, как девушка перестала орать и начала рыдать. Надо сказать, было с чего. Все тщательно и аккуратно приготовленные и упакованные образцы, собранные за половину практики, были разбросаны вокруг палаток и машины.

- Теперь все заново, - удрученно сказал один из пришедших парней.

- Давайте сначала соберем, - бодро предложил тот, на которого девушка набросилась.

Студенты принялись за дело.

Они собрали то, что валялось, снова аккуратно рассортировали и сложили.

- Ха, я бы сказал, что ущерб минимальный, - произнес один из парней. – Лаборант ничего не повредил.. Ну, почти.

- Почти, вот именно, почти, - сердито сказала девушка. – Ладно, готовьте ужин, а я подробнее посмотрю. а кстати, ты-то почему не помешал Лаборанту? – спросила она.

- За водой ходил, - ответил парень, - он со мной был, а потом куда-то смылся.

- Куда-то, - буркнула девушка.

- Лиз, да не злись, он же никогда ничего не трогал, ну откуда я мог знать!

- Идите уже, - вздохнула Лиза.

Скоро вокруг лагеря разнеслись вкусные запахи картошки с тушенкой. Лаборант проснулся и решил возвращаться. Наверно люди уже успокоились.

Он пробежался по окрашенной последними лучами заходяшего солнца поляне, скользнул мимо девушки, возмущавшейся в самом начале и подбежал к парню, которого считал своим приятелем.

Собственно, все люди были ничего так. Даже нервная Лиза, но Толик его нашел на шоссе и предложил жить в студенческом лагере.

- А потом ты его куда? – спросили Толика.

Парень пожал плечами.

- Домой.

Он кормил оголодавшего котенка. Потом развел ему немного сгущенного молока.

- Вот ты подумай – что за люди – ехать сотню километров от города, чтобы выбросить котенка. Не понимаю…

- Может, он сам?

- Ага. Сам. Он что, Федор Конюхов? Ему и трех месяцев нет. И деревень поблизости нет. А если из деревни, был бы обычным…

Котенок носил явные признаки породы. Большие уши. Громадные испуганные глаза.

- Ориентал. Не чистый, скорее метис, - определила вечером Лиза.

Котенок остался со студентами. Он бегал по всему палаточному лагерю, преданно ночевал в палатке у Толика. И, в общем-то, не доставлял никаких проблем. С удовольствием обходил студентов во время трапез, собирая дань из кусочков тушенки.

Ребята и девушки опасались, что он убежит, но котенок, названный Лаборантом, дураком не был. Здесь его кормили, с ним играли. И ему совершенно не хотелось возвращаться к тем, кто его сначала гладил, а потом выбросил. Одному на шоссе ему тоже не понравилось.

Толик звал его еще и "ушастиком". Котенок откликался на оба имени.

Лаборант проскользнул к Толику.

- Хулиган ты, мелкий, - сказал парень, - что же ты меня подставляешь-то, а?

Котенок не ответил. Он принюхался к вареву на костре. С его точки зрения, все было уже готово.

Одна из девушек тоже так подумала. Она зачерпнула суп деревянной ложкой с длинной ручкой, подула, попробовала.

- Лиза, заканчивай. Готово, - крикнула она.

- Сейчас, Даш. Список пишу!

Последние слова были сказаны грозным тоном.

Через несколько минут Лиза появилась около костра с листком бумаги.

- Вот эти образцы надо заменить, - она протянула Толику листок.

Парень прочитал колонку длинных латинских названий.

- Заменим, - коротко кивнул он.

Студенты уселись за импровизированный стол. Лаборанту тоже налили суп, поставили его повыше – пускай остынет.

Котенок, как обычно, ходил вокруг стола и подъедал кусочки мяса. Он с некоторым сомнением прошел мимо Лизиной спины. Но девушка уже остыла и тоже протянула ему кусочек. Лаборант съел и подумал, что не стоило так орать, но решил все-таки не обижаться.

Потом он похлебал остывший бульон.

- Трудно тебе будет его на корм потом переводить, - посочувствовал кто-то Толику.

- Как-нибудь, - ответил тот, - наша еда ему все-таки не сильно полезна. Но пока выхода нет.

- Выезда, - засмеялся кто-то из парней.

Да, до ближайшего человеческого жилья добираться было далековато. На экстренный случай Нива у них была, но именно на экстренный.

Котенок похлебал супа и принялся вылизываться.

Вдруг он вскочил, прекратив гигиеническую процедуру, и уставился куда-то под машину.

- Что там, Ушастик? - спросил Толик.

Котенок не ответил и принялся подкрадываться, припав к земле. Потом он совершил рывок. В ответ послышалось громкое фырканье.

Лаборант нападал на кого-то и скоро выгнал к людям поближе большущего степного ежа. Еж, оказавшись на свету, свернулся клубком и подскакивал, пугая противников.

Студенты засмеялись.

- Лаборант, охотник, однако.

Толик присмотрелся к фыркающему зверю.

- Он не только охотник, ребята. Он еще и сторож, - сказал парень. – Лиз, это он ежа или ежей, скорее всего, отгонял от наших образцов. Ему премию надо дать. Если бы эти товарищи добрались, они бы все наши образцы сожрали просто!

Девушка с сомнением посмотрела на парня.

- Но раньше-то не жрали.

- Может, ждали, когда побольше будет! Или не сообразили сразу что и как.

Набранных насекомых было решено прятать в машине и проветривать по вечерам. Поврежденные образцы студенты восстановили.

Премию Лаборанту Ушастику поклялись выдать в городе после окончания практики. А пока усиленно кормить мясом и гладить.

Валерия Шамсутдинова
Из сети интернет