Костлявая. Мистическая история

Удивительную историю я слыхала от прабабушки. Многие детали той за давностью лет забыты, но это отнюдь не помешает рассказать её вам. Произошла она с двоюродным дядей прабабушки, а величали его Иваном.

Зима в тот год выдалась лютая, морозная, а порою вьюжило так, что заметало деревенские избы по самые крыши. В один из таких дней пришла в дом Ивана весть из отчего дома. Старый батька захворал, чует скорую кончину. Сына кличет, проститься желает. Жил он в соседнем селе, которое располагалось в пятнадцати верстах пути. Делать нечего. Нужно ехать. Оберегая от опасной дороги супругу и детишек, Иван оставил тех дома. А сам запряг лошадь и двинулся в путь.

Первые звёзды озарили небосвод, и показалась жёлтая луна, свет которой осветил землю. Мороз крепчает, пощипывая лицо. Иван подгоняет кобылу и радуется: дорогу будто для него очистили. Сани так и скользят по белоснежной глади. Впрочем, недолго так продолжалось.

Внезапно покрылось небо серыми тучами. Скрылся за ними ясный месяц. Темень, хоть глаз выколи. Вместе с этим налетела вьюга. Завьюжило, закружило снежными хлопьями всё вокруг. В одночасье перемело дорогу. Замерла кобыла, встали сани и двинуться не смеют. Бранится Иван, стегает гнедую. Боится сгинуть средь полей, так и окоченеть недолго. И вдруг так же резко, как и началась, вьюга закончилась. Средь мрачных туч показался месяц. Последние снежинки бесшумно опустились на белое ледяное покрывало полей.

Ивану бы радоваться, да только ему не по себе стало. Гнетущая тишина, наполняющая воздух, звучала зловеще. Иван мог слышать стук собственного сердца. В висках пульсировало, по затылку пробежали мурашки. Внутреннее чутье подсказывало мужчине: нечто жуткое находится совсем близко.

Он обернулся не сразу. Скованный страхом, медленно повернул голову.

Позади него, расположившись в санях, сидела сгорбленная старуха. С головы до пят в чёрном одеянии. Седые волосы, выбившиеся из платка, небрежно падали на плечи. Вид старуха имела прискорбный. Какой бывает у плакальщиц на похоронах. В свете луны Иван смог разглядеть её лицо. Бледное, покрытое глубокими морщинами, словно не живое, а вылитое из воска.

«Откуда она взялась?» — испуганно успел подумать Иван.

Прежде чем старуха подняла глаза на мужчину. Хладнокровный леденящий взгляд заставил его отшатнуться в сторону.

«Поспешим!» — скомандовала старуха, не произнося губами ни слова.

Именно так. Будто внушила Ивану свою волю, подчинила себе.

Что есть мочи мужчина взмахнул кнутом, и лошадь ринулась вперёд. Чудным образом сани молниеносно выскочили из сугроба и заскользили точно через поле, наперерез, сокращая путь к дому отца. Хотя до этого не могли сдвинуться и на пол метра. До смерти испуганный мужчина было хотел остановиться и выбросить старуху в сугроб. Однако ничего не мог поделать. Собственное тело было ему неподвластно. Словно марионеткой, им управляла сидящая позади старуха.

Вот уже показалась родная деревня. Серый дым над крышами клубнями поднимался к небесам. В маленьких обледеневших оконцах виднелся свет.

Не оборачиваясь, в надежде избавиться от жуткой старухи, Иван прокричал:

— Приехали! Вылезай!

И снова услышал леденящий душу голос в своей голове:

— Рано ещё!

Сани помчались настолько быстро, что того и гляди разлетятся в щепки. Ещё страшнее стало Ивану, отчего он зажмурил глаза и взмолился добраться живым.

— Вот теперь приехали! — раздался голос старухи. — Не бойся. Проститься успеешь!

Неожиданно лошадь заржала и остановилась. Так резко, что Иван не усидел на месте и повалился на спину. Бранясь и чертыхаясь, он поднялся. Схватился за голову и потёр ушибленный затылок. Вспомнив о старухе, обернулся и не поверил своим глазам. Та исчезла, словно растворилась в воздухе.

Мужчина выбрался из саней. На свежевыпавшем снегу не оказалось человеческих следов. Впрочем, не было и колеи от полоза. Как если бы они вовсе не ехали на санях, а парили по воздуху.

Пошатываясь, Иван бросился в дом. Дверь со скрипом отворилась, и он вдохнул привычный запах родных стен. Отряхнувшись от снега, сделал несколько шагов вперёд. Навстречу из комнаты вышла мать. С опухшими от слёз глазами. Протянула к сыну руки:

— Успел таки, родненький! Ступай к отцу. Он так ждал тебя!

Иван скинул бушлат, шапку и, откинув шторы, заглянул в комнату.

Отец лежал на кровати. Бледный, с пересохшими губами и впалыми глазами. Тяжело дыша, он позвал сына. Последний приблизился и, опустившись на колени, крепко сжал ладонь отца. Почувствовав себя ребёнком, несмышлёным мальчишкой. Не в силах сдержать слёзы, взрослый мужчина заплакал: «Успел!»

Отец умирал, и Иван ничем не мог ему помочь. Старость. Разве что поделаешь? Пришло его время. Смерть приближалась.

Они смогли попрощаться, прежде чем Иван снова услышал уже знакомый скрипучий голос старухи: «Пора!»

Иван приложился к груди отца. Тук, тук, тук... Все медленнее и медленнее стучало его сердце. И вот он испустил последний вздох. Веки сомкнулись. Отец умер в объятиях своего сына.

Иван знал: привез он в своих санях никого иную, как саму костлявую, что пожаловала за отцом. И нет, он отнюдь не винил старую каргу. Такова работа смерти, что поделать.

А ежели не она? Кто знает? Успел бы сын с отцом проститься.

МуХа. Мистические рассказы.
Из сети интернет