Карторинх - ихтиозавр-тюлень

Эволюция,процесс долгий, муторный и хаотичный. В процессе естественного отбора могут появится самые необычные разновидности существ, которые в то же время будут родственными знаменитым созданиям и группам.

Взять хотя бы ихтиозавров. Большинство этих созданий напоминало китов или дельфинов, однако в самом начале своей эволюции иногда выдавали сильные "отхождения от плана". Вот, например, карторинх (Cartorhynchus lenticarpus Motani et al., 2014) - очень примитивный представитель ихтиозавроморфов, близкий к ихтиозаврам.
Он достаточно сильно отличается от общеизвестного "шаблона" ихтиозавров - морда у него короткая, хвост без плавника, спинного плавника тоже нету, да и в целом выглядит он больше похоже на тюленя, чем на дельфина.

Голотип карторинха

Нашли окаменелости карторинха в провинции Аньхой близ города Чаоху в слоях, датируемых ранним триасовым периодом (ок. 248,41 млн лет назад). В прошлом на этом месте было небольшое море, в котором обитала масса примитивных водных рептилий и аммонитов.
По своему строению карторинх напоминал нечто среднее между ихтиозавром и представителем другой ветви ихтиозавроморфов - хупезухий (Hupesuchia Young & Dong, 1972). Последние представляли этаких крокодилов, только более тяжёлых, беззубых и с большим количеством пальцев. В исторической перспективе хупезухии были неудачным экспериментов, просуществовавшим всего миллион лет, в то время как ихтиозавры - более лёгкие и зубастые - смогли пережить больше ста миллионов лет.

Реконструкция

От хупезухий карторинх унаследовал более толстые, чем у прогрессивных ихтиозавров, кости, а также полуводный образ жизни - его ласты сохраняют гибкие запястья, что позволяло использовать их для передвижения по суше. Вообще, по своему строению конечности карторинха больше напоминали ласты черепах, чем ихтиозавров.
Среди прочих интересных черт карторинха стоит отметить строение морды. Голова была короткой, треугольной формы, с плоскими зубами. Последнее говорит о том, что питался наш герой животными с твёрдым панцирем, например, двустворчатыми моллюсками и ракообразными.

Карторинх

Появление большого числа дурофагов в раннем мезозое спровоцировало начало одного из самых поразительных событий всей эры - мезозойской морской революции.