7 древнейших денежных единиц

На протяжении тысячелетий человечество использовало различные предметы в качестве средства обмена и хранения ценности. Древнейшие денежные единицы отражают культурные, экономические и социальные особенности цивилизаций, в которых они возникли.

1. Раковины каури

Раковины моллюсков каури являются одной из древнейших форм денег, использовавшихся человечеством. Эти небольшие морские раковины были широко распространены в качестве средства обмена в различных частях мира, включая Африку, Азию и Океанию.
Археологические находки свидетельствуют о том, что раковины каури использовались в качестве денег уже в XIII веке до н.э. в Древнем Китае. Их популярность была обусловлена несколькими факторами: небольшой размер, прочность и уникальная форма, затруднявшая подделку.
Исследования показывают, что в период расцвета торговли раковинами каури в Западной Африке в XVIII-XIX веках, ежегодно импортировалось до 100 тонн этих раковин. В некоторых регионах Африки раковины каури использовались в качестве денег вплоть до XX века.
Данные историков свидетельствуют, что в период с 1700 по 1800 год через порт Амстердам было экспортировано более 25 миллиардов раковин каури для использования в качестве денег в Африке и Азии.

2. Соль

Соль, известная как "белое золото", была одной из наиболее ценных и широко используемых форм денег в древнем мире. Её значимость обусловлена не только кулинарными свойствами, но и способностью консервировать продукты питания.
В Древнем Риме соль использовалась в качестве денежной единицы и средства оплаты труда. Отсюда происходит слово "salary" (заработная плата), которое имеет корень "sal" - соль на латыни.
В Эфиопии соляные бруски, называемые "амоле чев", использовались в качестве валюты вплоть до XX века. Стандартный брусок весил около 650 граммов и имел размеры примерно 25 см в длину и 5 см в ширину.
Сведения, полученные из исторических источников, показывают, что в VI веке н.э. в Тибете 1 унция золота была эквивалентна 200 брускам соли. В средневековой Европе годовое производство соли в крупных солеварнях могло достигать 10 000 тонн.

3. Какао-бобы

Цивилизация майя, а затем и ацтеки использовали какао-бобы не только для приготовления напитков, но и в качестве денежной единицы. Эта практика сохранялась вплоть до прихода испанских конкистадоров в XVI веке.
Какао-бобы ценились за свою универсальность: они могли использоваться как средство обмена, а также потребляться в пищу или перерабатываться в напиток. Это делало их идеальной формой денег для древних мезоамериканских цивилизаций.
Исторические документы свидетельствуют, что в империи ацтеков один раб стоил 100 какао-бобов, а кролик - 30 бобов. Крупные транзакции могли включать тысячи какао-бобов, которые обычно подсчитывались и хранились в мешках по 24 000 штук.
Данные, полученные из испанских колониальных записей, показывают, что в 1545 году в городе Мехико 1 песо (испанская серебряная монета) был эквивалентен 140 какао-бобам. К 1575 году это соотношение изменилось до 1 песо за 200 какао-бобов, что свидетельствует об инфляции в экономике, основанной на какао.

4. Жемчужины

Жемчуг, ценимый за свою красоту и редкость, использовался в качестве денежной единицы во многих древних цивилизациях, особенно в прибрежных регионах и на островах.
В Древнем Китае жемчуг был настолько ценен, что использовался для уплаты налогов и в качестве дипломатических подарков. В Индии и Персидском заливе жемчуг также служил формой валюты и символом богатства.
Археологические находки свидетельствуют о том, что торговля жемчугом процветала уже в III тысячелетии до н.э. в регионе Персидского залива. Жемчужины различались по размеру, форме и цвету, что создавало сложную систему оценки их стоимости.
Исторические записи показывают, что в XVI веке испанский исследователь Васко Нуньес де Бальбоа получил более 200 крупных жемчужин в качестве выкупа от местного вождя на Тихоокеанском побережье Панамы. Некоторые из этих жемчужин весили более 30 карат.

5. Медные слитки

Медные слитки были одной из ранних форм металлических денег, предшествовавших появлению чеканных монет. Они широко использовались в Древнем Египте, Месопотамии и других регионах Ближнего Востока.
В Древнем Египте медные слитки имели форму колец или прутьев стандартного веса. Они назывались "дебен" и использовались для оценки стоимости товаров и услуг.
Археологические раскопки в Египте обнаружили сокровищницы фараонов, содержащие тысячи медных слитков. В гробнице фараона Тутанхамона, датируемой XIV веком до н.э., было найдено более 160 килограммов медных слитков.
Данные, полученные из древнеегипетских папирусов, свидетельствуют о том, что в период Нового царства (XVI-XI века до н.э.) 1 дебен меди был эквивалентен примерно 91 грамму. Корова в то время стоила около 120 дебенов, а простой дом - около 50 дебенов.

6. Янтарь

Янтарь, окаменевшая смола древних деревьев, высоко ценился в древних цивилизациях не только за свою красоту, но и как форма денег. Особенно широко янтарь использовался в качестве валюты в регионе Балтийского моря.
Археологические находки свидетельствуют о том, что янтарь был важным предметом торговли уже в эпоху неолита, около 3000 лет до н.э. Янтарный путь, древний торговый маршрут, связывал Балтийское море со Средиземноморьем.
В древних балтийских культурах янтарь часто использовался для создания украшений и амулетов, которые служили не только декоративными предметами, но и формой сохранения богатства.
Исторические исследования показывают, что в I веке н.э. римский император Нерон отправил экспедицию на Балтику для приобретения янтаря. Согласно записям, экспедиция вернулась с более чем 13 000 фунтов (около 5900 кг) янтаря.

7. Обсидиан

Обсидиан, вулканическое стекло, был одним из наиболее ценных материалов в доколумбовой Америке. Его острые края делали его идеальным для изготовления инструментов и оружия, а его блеск и красота ценились для создания украшений и церемониальных предметов.
В цивилизации майя обсидиан использовался не только как материал для изготовления инструментов, но и как форма денег. Торговля обсидианом была важной частью экономики многих древних мезоамериканских культур.
Археологические раскопки в городе Теотиуакан в Мексике обнаружили мастерские, где производились обсидиановые инструменты в промышленных масштабах. Исследователи оценивают, что в период расцвета города (100-650 гг. н.э.) ежегодно производилось более миллиона обсидиановых лезвий.
Данные, полученные из анализа обсидиановых артефактов, показывают, что некоторые крупные центры майя, такие как Тикаль, импортировали до 80% своего обсидиана из источников, расположенных на расстоянии более 700 километров.

Изучение древнейших денежных единиц позволяет нам лучше понять экономические и социальные структуры древних цивилизаций. От раковин каури до обсидиана, каждая форма денег отражает уникальные особенности культуры и окружающей среды, в которой она использовалась. Эти ранние валюты заложили основу для развития современных финансовых систем, демонстрируя универсальную потребность человечества в средствах обмена и хранения ценности. Исследование этих древних форм денег не только обогащает наше понимание истории, но и заставляет задуматься о природе ценности и обмена в современном мире.